Лаки спустил ноги на пол и потянулся, намереваясь встать.

- Осторожней, Лаки, - предупредил бармен. - Они пили весь вечер. Ты знаешь, каким подлым бывает Малыш Элвин, когда надерется... А тут еще этот Джек Эд...

- Обойдется!..

- Возможно, но, если ты вмешаешься, тебе придется туго...

Похоже, всем в забегаловке стало немного не по себе как раз тогда, когда Лаки покинул свое место за стойкой: игровые автоматы замолчали впервые за многие часы. Игроки пытались разобраться, что к чему. Точно такое же затишье воцаряется перед бурей.

Выпивохи за стойкой и даже те, что сидели в отдельных кабинках, прекратили беседу, следя за стремительным рывком Лаки туда, где женщина требовала, чтобы Малыш Элвин освободил ей путь.

- Мне нужно идти!

Лаки не обманул ее спокойный голос.

- И куда же ты спешишь, милочка? - проворковал Элвин и так дернул головой, что женщине пришлось отпрянуть в самый угол кабинки. - Мы только начали веселиться!

Джек Эд по-шакальи захихикал, поддерживая своего дружка. Лаки оборвал его смех:

- Сдается мне, Элвин, леди вовсе не так весело...

Малыш Элвин обернулся со всей грацией, ловкостью и темпераментом буйвола, которому дали хорошего пинка под зад. Лаки, сунув пальцы под ремень, стоял и улыбался. Только дерзкий наклон темно-русой головы да холод синих глаз выдавали всю серьезность его намерений.

- Отцепись, Тайлер! Это не твое дело.

- Видимо, мое. Я тоже не прочь попытать счастья, раз уж такой кусок мяса, как ты, не заинтересовал прекрасную леди.

Лаки одарил женщину теплой улыбкой и подмигнул так, как обычно подмигивал женщинам в самые ответственные минуты.

- Познакомимся?

Малыш Элвин что-то прорычал и сделал гигантский шаг к Лаки, которого он превосходил на три дюйма в росте и на сто фунтов в весе. Казалось, огромный кулак вот-вот обрушится на смельчака.